一些对葡萄酒缺少了解的消费者总是困惑于“灌装期”、“适饮期”与“保质期”这三个词的含义与区别，以下的内容将就此问题展开讨论。
一、葡萄酒的灌装日期
葡萄酒灌装日期即是指葡萄酒的装瓶日期。在北半球，葡萄的收获季节一般是在9月左右开始。葡萄酒在经过采摘、发酵、橡木桶陈年后，然后就是装瓶。装瓶的时候一般都会打上灌装的日期。
如果是中文背标上的灌装日期，通常会标志“某年某月某日”的形式，如：“灌装日期：2014年11月11日”。而在进口葡萄酒的正标上，其标示的装瓶日期却不同，以法国2003年份某波尔多葡萄酒正标上的标示法为例，可能为“L5135 11:28”这样的格式。这个意思就是2005年的第135天的11点28分装瓶。由此可以推算出这瓶葡萄酒大概经历了18个月的陈年，因此从灌装日期也可以大致推算出葡萄酒的陈年时间。
对于大部分普通葡萄酒而言，葡萄酒在装瓶后的1至2年内需要尽快饮用完，“酒是老的香”这句话并不适合葡萄酒。价格便宜的葡萄酒在保存1至2年后果香尽失，也就食之无味了。因此灌装日期还是判断适饮期的一大参考之一。
根据中国《预包装饮料酒标签通则》（GB10344-2005）、《发酵酒及其配制酒》（GB2758-2012）和《预包装食品标签通则》（GB7718-2011）规定，进口葡萄酒中文背标必须包含葡萄酒的灌装日期。而国外的酒庄有些会在正标上标示出灌装日期，有些酒庄则不会标示。
二、葡萄酒的保质期
葡萄酒的保质期与其他普通产品的保质期一样，是指葡萄酒在正常条件下的质量保证期限。一般的食品如果变质，往往会发生腐败等现象，进入人体内还会对健康造成伤害。当然，葡萄酒作为一种酒精饮品，要想达到“发霉”这种状态确实不如其他饮食那样迅速。因此，对于酒瓶后所写的保质期期限，消费者是可以相信的（只要不是很夸张）。
值得一提的是，“保质期”是一个具有中国特色的葡萄酒概念，因此，国产葡萄酒都标注了为期8年到10年的保质期，而外国人几乎从来都不关心葡萄酒保质期，而是更加关注葡萄酒的适饮期和陈年潜力。
曾经的一段时间内，外国葡萄酒进入中国后，要履行任何进口食品的标签上均要标出其保质期信息的规定，因此，其背标也会标上保质期。不过，从2006年10月1日起，国家正式实施了《预包装饮料酒标签通则》，其中规定，葡萄酒和酒精含量超过10%的其他饮料酒可免除标示保质期，所以，近几年来，部分进口葡萄酒已经不再标注保质期了。
三、葡萄酒的适饮期
人们对于葡萄酒这种特殊商品，除了“能喝”的要求外，还有“好喝”的期望。因此，这里就要解释一下“适饮期”的概念了。
葡萄成熟后，经过采摘、榨汁、生产加工、橡木桶成熟等一系列酿酒流程后，葡萄酒会得到酿酒师所赋予的提升，就好比人类进入学生时代。然后装瓶，这时葡萄酒会进入休眠期，它必须要有一个合适的储藏环境。经过陈年后，葡萄酒的品质会得到二次提升，这好比人类从学校走向社会的成熟过程。
经过陈年后进入成熟期的葡萄酒，其优秀的品质会持续释放一段时间，这段时间就是葡萄酒的最佳饮用期。所以，世界上90%的葡萄酒的适饮期都在1至2内，只有4%左右的优质葡萄酒才具有5至10年的陈年潜力，而只有剩下的1%的顶级葡萄酒才具有10年以上的陈年潜力。需要指出的是，所有葡萄酒（包括红葡萄酒）都会在特定时间内达到品质顶峰，之后再慢慢进入品质衰落期。
四、葡萄酒的适饮期比保质期更重要
在葡萄酒较长的保质期中，有些葡萄酒由于比较内敛，因此，在适饮期之前饮用会错过葡萄酒未散发出的味道，口感也不好。如果错过了葡萄酒的适饮期，那么，葡萄酒的口感也不会那么新鲜，味道也没有那么丰富，甚至会出现一些“别样”的风味。这时的葡萄酒虽然仍在保质期中，也可以饮用，但就已经失去了葡萄酒本身的意义了。也就是说，如果一定要给葡萄酒定个“保质期”的话，还不如给它定个“适饮期”。
值得一提的是，无论是什么样的葡萄酒，无论它有多长的适饮期或保质期，如果储存不得当的话，葡萄酒的各项指标均将无底线下滑。
